數據中心制冷有多種選擇，從冷熱通道隔離、自冷卻機柜到利用外部空氣，這些方案各有利弊。

冷熱通道隔離

為確定數據中心應該采用哪種制冷方案，需要根據需求權衡各個方案的優缺點。冷熱通道隔離非常重要嗎？節省能源嗎？設計時具備靈活性嗎？

冷熱通道隔離意味著將流入數據中心的冷空氣與排出去的熱空氣進行隔離。冷熱通道隔離需要專門的窗簾、盲板、墻壁或者其他設計來隔離冷熱通道。實現效果取決于預算、基礎設施設計以及項目規劃。

優點：隔離避免了冷熱空氣混合，空氣調節系統達到目標溫度的負荷比較小。有時隔離能夠減少需要的空調設備的數量。

缺點：嚴格的數據中心布局增加了設計規劃時間、消防安全考慮以及基礎設成本，尤其是要重新布局。部署的隔離通道越多，缺點越明顯。

機柜必須背對背或者面對面排列以改變機架的布局，使冷空氣通過專門的通道進入。需要填充機柜之間的空隙，用盲板封堵所有未被使用的機架空間。

為避免空氣流過機柜頂部并到達整排機柜最后，需要在機柜最后以及機柜上部懸掛防火、防靜電塑料窗簾。為實現全封閉，需要安裝側門，在機柜頂部與天花板之間設置屏障。

冷空氣制冷

如果數據中心外部的空氣能夠保持在27攝氏度以下，那么免費制冷是有可能的直接使用經過過濾的外部空氣對設備進行冷卻，或者使用外部空氣冷卻循環水，只需要氣泵不再需要機械制冷裝置。

蒸汽或者隔熱制冷同樣使用流經潮濕媒介的免費空氣。該技術通過蒸發吸收熱量能夠在更熱的氣候下工作。

優點：免費空氣制冷顯著減少了基礎設施能量使用及維護任務。免費空氣制冷通常被視為綠色或可持續性的計算項目。當公司升級至運行時溫度更高的服務器時可以選擇免費制冷方案。免費制冷同樣能夠與機械冷卻方案配合使用。

缺點：要在全年使用免費制冷，數據中心必須位于溫、濕度標準可預見的區域以滿足數據中心提出的溫濕度要求。而隨著計算設備的不斷升級，數據中心對溫濕度的要求可能會發生變化。

投資安裝免費的冷卻系統成本很高。在免費制冷設計中最大的挑戰通常是從機械制冷向非機械制冷轉換。如果機械系統仍舊有效，移除這些設施的難度可能很大。

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